リンホウの人々のくらし

身体が不自由な村人たち

リンホウ村とそこから歩いて１０分ほどにあるリンホウ医院は、１９６０年に設立されたハンセン病の隔離施設だ。設立当初、３００名もの人々が隔離された。現在は村人１３名が広大な敷地に散らばって住んでいる。全員のハンセン病が治癒しているが、平均年齢は６０歳以上で後遺症が重い―８名の手が不自由で、４名が歩けず、１名は右足を切断し、１名は目が見えない。目立つハンセン病の後遺症がない村人は３名だけだ。

リンホウの生活環境

村の家々は築２０年以上の木造住宅（長屋Aだけ比較的新しいレンガづくり）といわれ、シロアリの被害のために老朽化している。もっとも危険な部屋の四隅には平均５センチ、最大７センチのヒビが入っている。

　県の衛生局からの生活補助は１人当たり月１２０元（約１８００円）だ。この金額は国が定める最低限度らしい。ほとんどの村人は薪で料理し、水分の多い白粥を食べている。畑で野菜を育てている村人もいる。飼っているニワトリの卵は貴重なタンパク源だ。肉はあまり食べない。

　リンホウの気候は温暖だ。緯度は台湾とほぼ等しく、バナナがたくさん生えている。４月から１０月は雨季になる。

助け合う村人

井戸はこの広い村に１つしかない。歩けない村人が汲みに行くのは不可能なので、村でいちばん若い郭さん（４９）が歩けない人たちに毎朝、水を運んでいる（１ヶ月につき２～２．５元（約３０～３８円）のお礼を各村人からもらっている）。

　郭さんは、目の見えないおばあちゃん村人・インチン（蔡玩郷）（７０）の薬の世話や洗濯も手伝っている。インチンの部屋に水を運んだ後、ビンから錠剤を出し、コップにお湯を注いで手渡す。そして、フィルタをつけたタバコをインチンの口元に持っていき、火をつける。

　外見上の後遺症が見当たらない孫シュウシュウ（孫鑾盛）や、社会復帰して村の内外に家を持つ陸さんは、村人のためにクーシャン（古巷）の町まで買い物にいく。買い物リストを受け取って自転車で出かける姿を何度か見た。