雨また雨
一生を村に捧げる孫さん
昨夜からの雨は降りやまない。村長は言う、
「雨季は4月から7月までの3ヶ月間つづく。8~9月までのこともある」。
雨は気分を落とす。
「台風が来ることもあるぞ」。
ここは沖縄と同じ緯度。まさか沖縄のような激しい台風がくるのでは…。
「雨が降ると町まで買い物に行くのが大変だ。台風のときは、晴れの合間を縫って孫さんは町に行くんだ」。
孫さんは、外見上の後遺症が全くないと言っていい。帰省することもある。それでも村にとどまりつづけている。
「村人の手伝いをするためにここに住みつづけているんですか」。
「そうだ」。
寡黙な孫さんは笑顔で短く答える。買出しだけではない。村のオレンジの世話、魚の養殖池の管理、畑仕事と毎日いそがしく、モクモクと動き回る。
雨漏りの危機?
雨は集中豪雨のようになってきた。
若深さんと医院の職員のダンナさんが長屋Bの前で深刻に話している。若深さんが指差す先を見ると、新築の長屋Bの屋根―天井板は張っていない―に雨がしみている。若深さんの部屋だけではない。長屋Bのすべての部屋にだ。本格的に雨季が始まったら雨漏りがするのではないか。私が借りている長屋Aの部屋にも雨がしみている。
日曜日
昼ご飯の後。激しい雨で誰の家にも行けない。笠かぶって行ったとしても、風邪引くぞと村人に怒られるだけだ。
よく寝た。リンホウに来てから初めて、ゆっくりした気持ちになる。時計を見ると16時だ。寝すぎてしまった。
(ん?今日は日曜日か)。
曜日感覚がなくなっていた。日曜くらいボーっとしてもいいだろう。
ハンセン病の後遺症と肩こりの関係
夕飯をゴチソウになった後、インインの肩をマッサージする。
「左肩が凝ってるのよ…」。
雨の日は特に痛むのだろうか。足が不自由で、必要に迫られない限り歩かず、いつも座って背中を丸めているインイン。腰から肩、頭までが痛いという。特に左肩が凝っている。
「ッタイホゥ…」(気持ちいい…)。
10分ほどマッサージした後、自分でストレッチするように言ってみる。
「これ以上、腕が上がらないのよ」。
インインは肘を肩の高さまであげて見せながら言う。
彼女の左手は、ハンセン病の治療が適切になされなかったため、後遺症がかなりある。何か関係があるのだろうか。
無力なニンゲン
青白い蛍光灯の下、村長とタバコを吸う。雨の音に混じり、アマガエルとウシガエルの声が聞こえてくる。
「『非典』(SARS)で学生に会いに行きにくい上に、雨がやむ気配もありませんね。ますます師範学院との行き来が難しくなりますね…」。
中国に発つ前、私はSARSを軽く見過ぎていたのかもしれない。いや、実際、SARS自体はここ潮州でそれほど危機的ではない。ただ、潮州の政府の過剰な対応は考えてもいなかった。ヤン=リィ(ナンシー)曰く、大学は「半隔離状態」だ。リンホウ医院も私の外出を制限する。学生のネットワークどころか、リンホウの支援団体設立も難しい。
「不是人的意志為轉移」。
人間の意志によっては変わらない。村長が書くその文字を見て、うならずにはいられない。
静かなリンホウ
そろそろ寝るか。午前1時ごろドアを開けると、向かいの長屋の前に郭さんがいる。雨はいつの間にか上がっていた。静かに体育座りする郭さん。
「うー、うー、うー、…」。
ウシガエルの声が規則的にどこからか響く、涼しい真夜中。
村人は自由気ままに暮らしていたのだろうか。私たちがリンホウでワークキャンプをすることにより、彼らの生活を壊してしまったのか。郭さんの隣で、そんなことを考える。