サンダルづくり

サバサバ

インチンにタバコのフィルタを買って来るよう頼まれていたので、それを持っていく。彼女が以前愛用していた長めのフィルタは詰まってしまい、使えない。フィルタがないとインチンは指が焦げてもタバコを吸いつづける。眼が見えず、手の感覚がないからだ。

｢いくらじゃ？｣

そう尋ねながらインチンはお金が入った缶をひっくり返す。１０数枚折り重ねられた５角札（約８円）が落ちる。フィルタは贈り物なのでお金は要らないと彼女に伝える。

｢だめじゃ｣。

断るインチンにもう一度同じことを繰り返す。

｢そうか。贈り物か。それなら受け取るものじゃな｣。

インチンはサバサバした性格だ。自分の気持ちをストレートに伝えてくれ、こちらの気持ちも受け取ってくれる。いいものはいい、ダメなものはダメときちんと言う。

フィルタにタバコを挿し、インチンの口元に持っていくと、彼女はパクリとくわえる。インチンのタバコに火をつけ、２人でゆっくりと煙を吐く。

オカンのサンダル

昨日買ってきたサンダルのかかと部分に、装具を貼り付ける。固めのこの装具は柔らかいスポンジで覆ってある。

｢タイホー！｣（いいね！）

インインはそう小さく叫ぶ。インインはここリンホウで私のオカン的存在だ。このオカンの一言は嬉しい。

装具は土踏まず部分にもつけたい。が、このサンダルは便所サンダル型なので、これをつけると高さが足りない。指が短くなっているとはいえ、ビーチサンダル型にすべきだったか。

｢こっちの（装具）もつけてほしいな…｣。

オカンにそう言われては頑張るしかない。思い切って便所サンダルの甲の部分を真っ二つに切る。そして、幅広の黒いゴムで補強し、足が入る高さを確保する。毎日家事に動き回る彼女の使用に耐えられるか心配だが、一応形にはなった。履き心地が悪ければ悪いと、良ければ良いと言うように頼む。

｢タイホー｣（いいね）。

あとはサンダルが脱げないように、かかと側にゴムを渡せば完成だ。

｢愛心天使｣以後を担う学生

昨日、リンホウでの活動をする予定の外青隊のリーダーのチャン=ジョンウェン（レオ、♂）と、次期リーダーのチン=シュウビン（ピーター、♂）にメールした。早速反応のメッセージが携帯電話に送られてくる。

｢６月８日にリンホウにいくよ。今後のことをその時に話し合おう｣。

そう言うのはシュウビン。

｢村人に扇風機を買って６月８日にリンホウに行くよ。何かしてほしいことがあったら言ってくれ｣。

そう言うのはジョンウェン。｢愛心天使｣は死んだが、それ以後を担う彼らも頼もしそうだ。