村でのある一日
今日はジエシャン（ジル）の誕生日。チァロン（マーク）、シャオハン（ラッキー）と４人でリンホウで飲む…予定だったが、ジエシャンの風邪が治らないため、この話は流れた。チョット悲しい気分で今日は始まる。
蘇村長の薪割り
HANDAのニュースレターの翻訳の合間、休憩を兼ねて蘇村長の部屋に行く。彼は薪割りの最中だ。節のある、湿った木を割ろうとしている。これが燃えるのだろうか。
薪割を手伝うことにする。遠慮深い村長は断るが、言葉とは裏腹に素直にナタを渡してくれる。
今日は涼しいが汗があふれる。かなり力が要るのは、私が下手くそだからだろうか。
薪を割り終え、村長にもらったタバコを吸いながら感じる、
（やっぱり村にはガスが必要だな）。
現在、村でガスを使っているのは２名。他の村人は薪を使っている。のこぎりとナタで薪をつくる光景はよく目にする。七輪は割れており、針金で補強してある。鍋の外側にはススが分厚くこびりついている。煙は目に悪い。忘れてはならないことは、彼らが平均年齢６０歳以上で体が不自由な人々だということだ。
村人全員がガスで料理するためには、１ヶ月に２０元（約３００円）程だろうというプロパンガス代そのものに加え、ガスをチャージしに行く人手が必要だ。これをALAが手伝えないだろうか。ガス代はALAが集める寄付で賄い、ガスのチャージをALAのメンバーが定期的に行えたら理想的だ。
今日の発見
HANDAのニュースレターを訳していると、誤植かと疑う個所が多い。あるところには｢、｣が、別のところには｢，｣が打ってある。なぜどちらかに統一しないのだろう。また、中国語は文の切れ目がわかりにくい（中国語を始めて日が浅い私に判断できないだけかもしれないが）。それが今日、解決へと向かい始めた。
中国語は｢、｣と｢，｣を使い分けているという。辞書によると、｢，｣は｢句点／カンマにあたる。文の中で語の切れ目を示す｣とあり、｢、｣は｢ことがらを列挙する｣とある（小学館日中辞典）。グッと中国語を読みやすくなった。と言っても、翻訳が順調なわけではない。まだ４ページ目だ…。
今日の郭さん
今日も郭さんが遊びに来る。翻訳を続けていろと身振る郭さんにお約束のことを訊く、
｢リャンタェ、アヤマイ？｣（冷たいお茶、いる？）
堅い表情のままピシッと手の平を私に向け、郭さんはお茶を断る。
｢じゃこれは？｣
そう言って、陽子（過去２回キャンプに参加した）が大好きな甘いミルクの粉を見せると、郭さんはクスリと吹き出して下を向く。私は思わず声を上げて笑ってしまった。
幼い頃、脳膜炎を患った郭さんは、童心のままだ。親しみを込めて彼を｢聨浩兄｣（リャンハウヒャン）と呼んでいるが、最近は弟のように感じることもある。
蘇さんのオヤジギャグ
夕飯の後、蘇さんのところに行くとドアが閉まっている。寝てしまったのだろうか。窓が開いているので中を覗いてみる。
ロウソクの火が燃える部屋は、お茶を沸かす湯と４人の男で蒸していた。蘇さんと松立さん、貴州省の出稼ぎ労働者の楊志と国作だ。楊志がゆで卵を勧め、蘇さんが断っているところだった。
私と入れ替わりで２人は帰っていく。お茶はもう出がらしだ。蘇さんは茶葉を換えてくれる。台湾の人参茶を少し混ぜた蘇さんのお茶はうまい。お茶を飲みながら、筆談と潮州語、普通話（中国の共通語）を混ぜこぜにしてしゃべる。最近の蘇さんはオヤジギャグが多い。
｢チャッタェ！｣（茶、飲め！）
急須を置きながら蘇さんがそう言う。
｢シェーシェー、シェーシェー｣（ありがとう）。
普通話でお礼を言って私はお猪口を口に運ぶ。
｢シエ、シエ！｣（熱い！）
私が潮州語でうめくと、ここで蘇さんのオヤジギャグが飛ぶ、
｢『シエ、シエ』、『シェー、シェー』｣。
喉の渇きは癒え、お腹がタプタプしてくる。好奇心が強い彼といると、時が経つのを忘れる。蘇さんは日本語も知りたがる。「オハヨウ」は｢ニーハオ｣の代わりにたまに使っている。
もう２０時半を回ってしまった。帰りが遅いと蘇村長が心配する。そう伝えても蘇さんはお茶を入れようとする。
｢チョグウー？｣（まだ入れるの？）
普通話で「チョグウー」は「ハイヨウ」だ。ここでまた蘇さんのオヤジギャグが出る、
｢『ハイヨウ、ハイヨウ』、『オハィヨウ、オハィヨウ』(おはよう、おはよう）｣。
２３キロ、２時間
今日は陸さんが村に来ている。彼はハンセン病治癒後に結婚し、潮州市内に住んでいる。長屋Aの一室も彼の部屋だ。村で農作業をするときや、村人のために町まで買い物に行く日はこの部屋を使う。今日はインイン･インチン･若深さんに春巻きと木苺を買ってきた。
｢潮州の家からここまでは２３キロ、自転車で２時間だ｣。
豪快に笑いながら陸さんはさらりと言う。
｢陸さんは自転車をこぐのが速いから、ふつうの人だったら２時間半はかかるぞ｣。
村長はそう付け足す。
村人の手伝いために、孫シュウシュウは社会復帰せずに村に住み込み、陸さんは半社会復帰後も遠くから村に通う。２人の心には感服する。本来は職員がすべき仕事だという意識はないようだ。
どういう経緯でこの話になったかは思い出せない。蘇村長は旧日本軍の話を始めた。１９４０年代に８年間、彼らは潮州にいたという。
｢日本軍の兵士はいつも『ホッシー、ホッシー』って言ってたな｣。
村長と陸さんは｢ホッシー、ホッシー｣と繰り返しおどけてみせる。
そうつぶやきながら、何を意味する言葉なのかを考える。そんな私を見て大笑いする村長と陸さん。どういう状況で兵士たちはこの言葉を使ったのか。
｢看見東西和女人。你們的兵士多少説『好好的、来来…』。
村長はそう書く。背筋をゾッとするものが走る。訳せば、｢モノや女の人を見たとき、おまえさん方の兵士は『オー、いいな、いいな。おいで、おいで…』と言ってたぞ｣ということだ。｢你們｣と二人称複数形で言われるのが辛い。
｢来来来来来…｣。
そう言って村長はニヤケながら、｢来来｣の後に打った点を書き足していく。
村長は｢ホッシー｣が中国語の｢好好的（ホッホディー）｣（いいな）のことだという。私には日本語の｢欲しい｣に聞こえる。略奪、レイプだったのではないか。
｢兵士たちがモノを奪っていったこともあった。人を殺したこともあったぞ。欲しいときには持って行ってしまうんだ。ニワトリ、ブタ、ウシなんかだな｣。
部屋の入口に座り、厳しい顔でそう語る村長の眼は、薄暗い蛍光灯の逆光でより鋭く見える。
今日のイタダキモノ
今日から村人がくれたモノを記録してみることにする。切りがなく、持ちつ持たれつのタバコは除外する。
郭さん：卵２個
若深さん：卵１個、灯油少し
インチン：春巻き２本、木苺１０数個
若深さん：あんこが入っていないあんまん１個
