今日の
今日の蘇村長とカンペイちゃん
カンペイちゃんが部屋に来て、パイナップルの中国名を教えてくれる。彼はお茶も飲まずに私の部屋から出ると、これから蘇村長のうちに行くという。彼が村長の部屋に行くのは、私が知っている限りでは、この1ヶ月で4回目だ。
お茶を入れる村長は少しソワソワしている。テーブルを挟んで村長の対面に座るカンペイちゃんは、お誕生日席の私にばかり話し掛ける。村長はカンペイちゃんにタバコを勧める。遠慮するカンペイちゃんの前にそっとそれを置く。筆談を続けるカンペイちゃん。書くところが無くなると、村長はすかさず新しい紙を渡す。私が持って来た世界地図をネタに少々盛り上がり、カンペイちゃんはお茶を2杯飲んで帰っていった。
今日の四川省のネーチャン
夕飯前、許さんのうちにお茶を飲みに行くと、四川省のネーチャンが薪割りをしている。細い身体と細い腕でナタを振るう。見ていられなくなり、手伝うことにする。
「あれ?あれ?」
割れない。小さなナタで直径15センチほどの丸太を割るのだが、割れない。節もないのに、割れない。苦戦する私を笑う四川のネーチャン。
「あっちで他のことしてていいよ。これはおれがやっとくから」。
などと言って彼女にこの場を去ってもらう。しょぼい姿をさらしたくないからだ。
20分後、10本ほどの薪を抱えて汗だくになった私は、彼女に苦笑いされる。四川のネーチャンはこれを毎日3度している。もちろん、薪を拾いに行くところ始める。
今日の郭さん
今夜も郭さんは『考える人』になっている。向かいの長屋Bの自室に独りで座り、暗い蛍光灯に照らされている郭さんを村長と2人で見つめる。
「今日は何も食べなかったんだ」。
郭さんに目をやりながら村長が言う。彼の不調の原因はわからないという。リンホウ医院の医師にもわからない。
「でも、うちでバナナを食べましたよ」。
郭さんは日中、よくうちに遊びに来る。今日も来た。私はお約束のことを訊く、
「リャンタェ、アヤマイ?」(冷たいお茶、いる?)
潮州では冷たいお茶をふつう飲まないが、郭さんと私はよく飲む。今日の彼は表情を変えず、左手の平を見せる(郭さんは左利き)。要らないということだ。
「じゃ、バナナは?」
郭さんはクスリと笑って下を向く。
「要るんだろ~?」
笑いながらバナナを差し出すと、郭さんは外から見えない位置にしゃがみこんでそれを食べる。
「シェー、シェー」。
彼はボソリとお礼を言うと、立ち去る。今日は拝まれなかった。